Cette impressionnante rotule fluide pour trépied, pourtant compacte, se distingue par sa capacité de charge de 10 kg. Elle peut donc accueillir la quasi-totalité des reflex numériques et hybrides (avec objectif) du marché, mais offre également, avec son poids de 355 grammes, des avantages considérables pour les photographes de voyage ou ceux qui recherchent une configuration ultra-légère. Avec une base de trépied de seulement 40 mm et une distance de seulement 80 mm entre la base et la plaque, la rotule fluide mesure 90 mm à son point le plus large. Ajoutez à cela une poignée optionnelle de 200 mm de long, et vous êtes prêt à partir.
Mais qu'est-ce qu'une rotule hydraulique, vous demandez-vous peut-être ? La plupart des rotules de trépied sont appelées rotules à rotule, car le mécanisme permettant les mouvements panoramiques et d'inclinaison est une rotule logée dans un support. Une rotule à fluide intègre une chambre à eau sous pression pour amortir ou ralentir les mouvements brusques et les vibrations, permettant ainsi des mouvements panoramiques, d'inclinaison et de suivi vidéo fluides.
Dès que vous prenez en main la rotule fluide U-190 d'Ulanzi, vous remarquerez plusieurs choses. Tout d'abord, vous apprécierez sa conception métallique de très bonne facture. Sa finition mate, solide et élégante, est très agréable à l'œil, complétée par sa palette de couleurs noir, argent et rouge, toutes mates. Ensuite, vous constaterez que le mécanisme hydraulique maintient constamment la plaque du trépied à l'horizontale. C'est cette pression qui vous permet de réaliser des panoramiques et des inclinaisons lents et fluides, en toute simplicité. Enfin, la rotule fluide est équipée de quatre boutons.
Le bouton supérieur permet de desserrer et de serrer la plaque du trépied (permettant la fixation de votre appareil photo). Les deux boutons suivants, situés plus bas, sont adjacents. Le plus petit maintient la poignée si vous choisissez de la fixer. La poignée peut être insérée des deux côtés de la tête fluide et pliée vers le bas, l'extérieur, l'intérieur ou le haut. Ce bouton maintient la poignée en place grâce à de petites dents internes qui la maintiennent en position une fois l'angle sélectionné. L'autre bouton adjacent, plus grand, verrouille la tête fluide à l'angle d'inclinaison souhaité (de haut en bas), de -80 degrés à plus de 90 degrés. Le quatrième bouton, biseauté, verrouille la fonction panoramique (latérale) de la tête fluide.
La fonction panoramique de la rotule fluide peut être mesurée grâce à une plaque de base à 360 degrés, indiquée par une petite flèche orientée vers le bas sur la partie inférieure de la rotule. Sous l'unité se trouve un filetage femelle de 3/8" permettant de fixer la rotule fluide au trépied. L'U-190 est livré avec un insert de ¼" 20" et un petit outil de fixation, pour les supports de trépied plus petits et autres accessoires.
Les rotules fluides sont idéales pour la vidéo, car elles sont suffisamment robustes pour transporter du matériel lourd et compactes pour être facilement transportées. J'ai testé mon Nikon Z6 avec un objectif grand angle 14-24 mm, pesant un peu moins de 2 kg, pour voir comment il se comportait. J'ai constaté qu'avec un kit de plus de 1,5 kg, on a tendance à perdre la sensation de la pression hydraulique, sur laquelle on appuie pour obtenir des mouvements panoramiques et d'inclinaison fluides. Si, en revanche, vous utilisez principalement la rotule fluide U-190 pour la photographie, vous ne devriez pas être gêné par son poids. Assurez-vous simplement de bien fixer votre appareil photo à la plaque de base (ou à votre propre support en L) et de verrouiller la molette d'inclinaison afin d'éviter tout déplacement ou chute.
Grâce à l'interface Arca-swiss, tout support de trépied, autre que Manfrotto, peut parfaitement fonctionner avec l'U-190. Le support fourni est élégant, performant et rappelle les plaques Falcam 38 utilisées sur le système de fixation rapide d'Ulanzi.
Je suis frustré par ma rotule ball Manfrotto depuis longtemps, et la rotule fluide U-190 d'Ulanzi est une excellente alternative. Elle s'adapte parfaitement à mon trépied de voyage Manfrotto grâce au filetage universel 3/8" situé en dessous. Elle occupe également un espace similaire à celui de toutes les autres rotules ball de cette gamme moyenne. Mon seul souci, et je ne sais pas si cela concerne ce trépied ou un autre, est que la rotule fluide glisse souvent, même après avoir été bien serrée. Pour y remédier, l'idéal serait que la U-190 soit dotée d'une finition biseautée ou en mousse sous la bague rouge, afin de mieux adhérer à tous les trépieds auxquels elle est fixée, sans avoir à la vérifier et à la serrer fréquemment. Au final, l'Ulanzi U-190 sur mon trépied milieu de gamme est une association formidable qui m'offre de nombreuses possibilités créatives, contrairement à mon installation d'origine.
La poignée, longue de 200 mm, offre une prise en main confortable pour déplacer la caméra, tout en occupant un minimum d'espace pour le transport et le rangement. Amovible, elle s'adapte à différents angles selon vos préférences et vos besoins. Elle est essentielle pour tirer le meilleur parti de la rotule fluide U-190, permettant des panoramiques et des inclinaisons sans effort.
Pour vous aider à fixer la plaque Arca-Swiss à votre appareil photo, une clé hexagonale dissimulée et aimantée se loge dans une fente sous la plaque de base. C'est très pratique pour installer votre équipement avant une prise de vue sur le terrain, sans avoir à fouiller dans votre sac pour trouver votre outil de serrage.
À seulement 49,95 $, la tête fluide Ulanzi U-190 est un excellent ajout à votre équipement photo et film. Elle a déjà trouvé sa place dans le mien. Légère, compacte, polyvalente, multifonctionnelle et extrêmement bien conçue, je suis ravi de vous la recommander. Vous pouvez la découvrir ici .
Merci à Ralph Mayhew pour l'article de synthèse, voici le lien vers l'article original.